I am Article Layout

technologieën voor koolstofverwijdering

Maart 2022
Marketingmateriaal

Negatieve emissies: verder gaan dan netto nul

Om de opwarming van de aarde tegen te gaan, moet de wereld misschien verder gaan dan het bereiken van netto nul en beginnen met actief koolstof uit de atmosfeer te verwijderen.

Maar liefst 140 landen en honderden bedrijven over de hele wereld doen mee aan de race om een netto-nuluitstoot te bereiken, de opwarming van de aarde te stoppen en een klimaatcrisis te voorkomen.

Het beperken van de temperatuurstijging tot 1,5 °C tegen 2100, de hoeksteen van het Parijse klimaatakkoord dat zes jaar geleden werd ondertekend, blijft echter een verre hoop. 

De huidige prognoses, op basis van het beleid dat al bestaat, tonen aan dat de wereld 2,7 °C warmer zal zijn dan vandaag.1

En zelfs in het beste scenario, dat rekening houdt met alle netto-nulbeloften en -engagementen, zal de gemiddelde temperatuur met 1,8 °C stijgen.

Het probleem met de netto-nulbeloften is dat niet elke industrie in dit tempo koolstofvrij kan worden. 

'Netto nul' wordt bereikt wanneer broeikasgassen die in de lucht worden gepompt, worden gecompenseerd door dezelfde hoeveelheid koolstof op een andere manier uit de atmosfeer te verwijderen.

Om dat doel tegen het midden van deze eeuw te bereiken, moet elke sector van de economie zijn uitstoot van broeikasgassen verminderen.

Maar voor sectoren als landbouw, luchtvaart, scheepvaart en cementproductie is dat onrealistisch. Hun uitstoot zal waarschijnlijk nog decennialang hoog blijven. Hetzelfde geldt voor grote delen van de ontwikkelingslanden.  China en India zullen ook niet voor respectievelijk 2060 en 2070 netto nul bereiken met hun huidige doelstellingen.

Hier kunnen negatieve emissietechnologieën (NET's), of methoden om koolstof uit de atmosfeer te verwijderen, een echt verschil maken. 

Volgens leden van de Advisory Board van de Timber and Global Environmental Opportunities-strategieën van Pictet AM zien wetenschappers en overheden NET's steeds vaker als essentieel om nettonuldoelstellingen te bereiken. 

Bedrijven als softwaregigant Microsoft en herverzekeraar Swiss Re gebruiken nu al NET's om CO2-gassen te verwijderen.

Nieuwe en innovatieve NET's, zoals directe luchtafvang, zijn aantrekkelijk omdat ze efficiënter kunnen zijn en de operationele kosten voor het verwijderen van koolstof kunnen verlagen. Dat betekent dat ze mogelijk op een veel grotere schaal kunnen worden ingezet. 

Ga negatief, wees positief

Er zijn verschillende manieren om negatieve emissies te bereiken. Maar elke oplossing heeft zijn eigen beperkingen, of het nu gaat om doeltreffendheid, duurzaamheid of betaalbaarheid.

Gevestigde NET-methoden, zoals het planten van bomen, vertrouwen op fotosynthese om broeikasgassen te absorberen en vast te houden, terwijl opkomende technologieën, zoals koolstofafvang en -opslag (CCS) en verwering van gesteenten, gebruikmaken van chemie om ongeveer hetzelfde te doen.

Bebossing wordt beschouwd als de meest betaalbare methode om CO2 uit de atmosfeer te verwijderen. Tegelijkertijd scoort het echter minder goed op doeltreffendheid dan andere methoden, omdat het even kan duren voordat een nieuw aangeplant bos groeit, en de duurzaamheid hangt af van de levensduur van het bos zelf. Aan de andere kant kunnen technologieën voor directe luchtafvang effectief zijn bij de installatie, maar momenteel zijn ze erg duur om te implementeren.

Negatieve emissietechnologieën: de vergelijking
evaluatietechnieken
BECS staat voor bio-energie met koolstofafvang en -opslag. * De doeltreffendheid van de methoden wordt uitgezet tegen hun betaalbaarheid (het omgekeerde van de kosten voor een bepaalde effectgrootte), waarbij de omvang van de punten de tijdigheid aangeeft (op een schaal van groot als ze snel uitvoerbaar en effectief zijn, tot klein als ze dat niet zijn) en de kleur van de punten de veiligheid aangeeft (op een schaal van groen als ze veilig zijn, tot rood als ze niet veilig zijn). De grootte van de symbolen geeft niet aan hoe nauwkeurig ze zijn. Bron: Royal Society, "Geoengineering the climate".

Bedrijven kunnen kiezen uit verschillende NET's, maar volgens de leden van onze Advisory Board is het gebruik van slechts één technologie wellicht minder doeltreffend dan het gebruik van een combinatie van verschillende methoden. Met andere woorden, een portfolio van NET's inzetten kan een beter totaalresultaat opleveren dan het afzonderlijk inzetten van één systeem (zie afbeelding). De combinaties zullen uiteraard verschillen per sector en per bedrijf. 

Microsoft kijkt bijvoorbeeld naar bosbouw voor 85 procent van de verwachte koolstofverwijdering, maar gebruikt ook bodem, bio-energie, bio-char en directe luchtafvang.2

Het in Seattle gevestigde bedrijf, dat al zijn historische uitstoot sinds de oprichting in 1975 wil elimineren, heeft al 1,3 miljoen ton aan CO2-verwijdering gekocht in 26 projecten over de hele wereld.

Prijs van negatief worden

Verrassend genoeg is het de fossiele brandstofindustrie die misschien het best uitgerust is om NET te gebruiken. Dat komt omdat ongeveer 90 procent van zijn wetenschappelijke, technologische en technische expertise overdraagbaar is op de ontwikkeling van CCS-technologie.3

Voor andere sectoren met hoge emissies, zoals de landbouw of de modesector, is het echter moeilijk om koolstofverwijderingstechnologie op schaal in te zetten.

Voor deze sectoren zou de vrijwillige koolstofmarkt volgens onze experts een betere oplossing kunnen zijn. Deze nieuwe regeling, die buiten de gereglementeerde markten zoals het Europese emissiehandelssysteem actief is, stelt bedrijven in staat om hun CO2-uitstoot te compenseren via de vrijwillige (in tegenstelling tot de verplichte) aankoop van koolstofverwijderingskredieten.

De vrijwillige markt is momenteel 400 miljoen dollar waard, maar zal naar verwachting tegen 2050 groeien tot maar liefst 480 miljard dollar4 Dat zou neerkomen op een afname van maar liefst 3,6 gigaton CO2-equivalent (CO2e) per jaar, iets minder dan een vijfde van de hoeveelheid die door het Akkoord van Parijs wordt vereist.

Momenteel bedraagt de gemiddelde vrijwillige prijs op de koolstofmarkt ongeveer 4-5 dollar per ton CO2e. Maar schattingen van de industrie tonen dat die prijs tegen 2050 zou kunnen oplopen tot maar liefst 140 dollar.5

Op de korte termijn zullen de vrijwillige activiteiten op de koolstofmarkt zich concentreren op koolstofreductietechnologie op land, met inbegrip van bebossing, herbebossing en verbeterd bosbeheer, wat zowel goedkoop is als klaar voor implementatie. Na verloop van tijd zal de markt zich volgens de leden van onze Advisory Board uitbreiden naar andere opkomende technologieën, zoals CCS.

Maar om de vrijwillige koolstofmarkt succesvol te maken, is meer transparantie nodig. Niet in het minst over hoe compensaties werken.

Bedrijven die bijvoorbeeld koolstofverwijderingskredieten kopen die door bebossing worden gegenereerd, mogen niet verwachten dat ze de compensaties onmiddellijk kunnen toepassen. In dergelijke gevallen moet het gebruik ervan op de een of andere manier de tijd weergeven tussen het moment waarop de koolstof in de atmosfeer vrijkomt en het moment waarop die uit een bos wordt verwijderd. 

 

De wereld moet NET's gebruiken als onderdeel van een bredere portfolio van koolstofreductiemaatregelen die uitgewerkt zijn om de economie duurzamer te maken.

Geen vrijstelling

Ondanks alle opwinding die er is rond CO2-compensatie werpt de uitbreiding ervan een netelige filosofische kwestie op. Als compensatie bij voorkeur gebruikt wordt voor koolstofreductie, zal het weinig doen om in de eerste plaats de activiteiten die emissies veroorzaken uit te roeien. 

De leden van onze Advisory Board zeggen dat NET's niet dienen als een soort 'vrijstelling' die vervuilers in staat stelt om inspanningen om de uitstoot te verminderen te vermijden of uit te stellen.

In plaats daarvan moeten NET's volgens hen deel uitmaken van een breder portfolio van koolstofreductiemaatregelen die uitgewerkt zijn om de economie duurzamer te maken.