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Sostenibilidad medioambiental

El coronavirus pone en jaque los objetivos de reciclaje en España

Julio 2020

Durante los meses más duros de la pandemia aumentó el uso de residuos sanitarios en nuestro país. Esto, unido a otras circunstancias, puede hacer que no se cumplan los objetivos de reciclaje en España para este año.

Entre los muchos problemas que ha traído el coronavirus, se encuentra la gestión de residuos. Como bien nos ha pasado a todos, el uso de plásticos de usar y tirar ha vuelto a nuestras vidas casi como una obligación para prevenir el COVID-19, y esto ha puesto en jaque los objetivos de reciclaje en España para este año. Un aumento que se ha visto sobre todo en los deshechos sanitarios donde, según la agencia EFE, en Madrid y Cataluña se han incrementado un 300% y un 350% respectivamente. 

Estos números preocupan a las organizaciones ecologistas que temen que esta situación ponga en peligro las metas de reciclaje fijadas por la Unión Europea, en las que se contaba con que el 50% de los residuos municipales serían reutilizados o reciclados este año, el 55% en 2025 y el 65% en 2035. Pero, después de cómo está afectando el coronavirus al reciclaje en España, parece ser que no vamos a poder alcanzar estos objetivos, ya que la tasa actual se sitúa cerca del 40. 

¿Cómo funcionó el reciclaje en España durante el Estado de Alarma?

Durante el Estado de Alarma que comenzó a mediados de marzo, la recogida de residuos ha seguido funcionando, pero con una novedad. Tal como apunta un artículo de Cinco Días, desde el Ministerio de Sanidad se ordenó “la incineración, preferiblemente, o el vertido de la basura urbana procedente de hogares, hospitales o residencias con positivos o en cuarentena por Covid-19; o bien su almacenamiento o quema en hornos de cementeras”.

Esto ha supuesto, según Carlos Arribas, responsable de residuos de Ecologistas en Acción, que tras paralizar el triaje manual, gran parte de los residuos hayan acabado en vertederos. Un hecho que ha ocurrido sobre todo en Andalucía y Asturias, mientras que en Madrid y Cataluña se ha procedido al almacenaje y la quema.

Y es que, ante el gran aumento de los deshechos sanitarios, las plantas están desbordadas. La mejor opción según Arribas sería la de desinfección por vapor, ya que es menos contaminante que la incineración. Pero esto también presenta un problema: en España disponemos de muy pocas plantas para ello y ya trabajan por encima de su capacidad.

Unos problemas de reciclaje en España que se han dado aun cuando se han desplomado los residuos municipales. Los ecologistas apuntan en Cinco Días que han caído entre el 10% y el 30%, mientras que la empresa de servicios urbanos Urbaser sostiene que la caída es de entre el 10% y el 15% en zonas urbanas y hasta un 50% en áreas turísticas únicamente en Semana Santa.

Un problema que viene de lejos

Según los datos del Ministerio de Transición Ecológica, unos 3,7 millones de toneladas de basura doméstica acaban en vertederos donde no tienen un tratamiento previo. Hecho por el cual, según Arribas, hay un expediente de infracción abierto desde 2018. 

Por ello, María Durán y Marian Lorenzo, de Amigos de la Tierra, sostienen que “el hecho de que nuestro país no cuente con un sistema sostenible y eficiente incide de una manera importante en la situación actual, ya que no realiza una recogida selectiva en origen y no recupera ni trata la mayor parte de los biorresiduos que generamos”.

Como la mayor parte llega mezclado a las plantas de tratamiento, es necesaria su separación manual, y esto hace muy difícil su recuperación. Según el INE, en 2017, en España se recogieron mezclados el 81% de los desechos municipales generados, acabando la mayor parte incinerados y fundamentalmente en vertederos”, añaden. En estas dos circunstancias, Eurostat calcula una tasa media del 12% (incinerados) y el 54% (en vertederos). “Si no se cambia el modelo, la situación de emergencia sanitaria ahondará esta brecha y dificultará aún más el cumplimiento de los objetivos este año y en los sucesivos”, subrayan.