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Sostenibilità ambientale

Utilizzare la CO2 per il business: così combatteremo il cambiamento climatico

Luglio 2020

Già oggi molte aziende sfruttano la CO2 per profitto, riducendo l’impatto ambientale dell’uomo e creando un circolo virtuoso. Un pool di scienziati di Oxford ha individuato 10 possibili soluzioni per migliorare ancora.

Ogni anno l’uomo immette circa 40 giga-tonnellate di anidride carbonica nell’atmosfera, che si sommano alle 3.150 giga-tonnellate già presenti. Per fortuna i governi e le aziende energetiche stanno iniziando a lavorare sulla trasformazione delle tecnologie per tagliare queste emissioni, pericolose per il nostro Pianeta e per la vita di tutte le specie che lo abitano.

Obiettivo Emissioni Zero Netto e utilizzo commerciale della CO2

Come ha proposto l’Ue a marzo, è necessario arrivare entro il 2050 a un livello netto di emissioni climalteranti pari a zero. Per farlo però è necessario rimuovere l’anidride carbonica dall’atmosfera e utilizzarla, per esempio, per scopi commerciali. Come ha affermato Cameron Hepburn, Professore di Economia Ambientale presso l’Università di Oxford, il suo team ha già identificato 10 diversi modi per sfruttare la CO2 in modo sostenibile, raggruppandoli in tre categorie: percorsi a ciclo, percorsi chiusi e percorsi aperti. 

Le diverse strade per utilizzare la CO2 a nostro vantaggio

I percorsi a ciclo prevedono di rimuovere la CO2 dall’atmosfera, sfruttarla per produrre carburante che poi viene bruciato, rilasciandola ancora nell’atmosfera. I percorsi chiusi invece prendono il gas dall’aria e lo rinchiudono per sempre, ad esempio nel cemento. Quelli aperti implicano un sistema nel quale la CO2 viene assorbita naturalmente dalle piante o dalle alghe, viene convertita in biomasse o compost e può essere rilasciata nell’atmosfera in un ampio orizzonte temporale (decenni o più) tramite processi naturali. 

Salvare il pianeta con la "Carbonomics"

L’impatto economico generato da queste proposte è stato ampiamente studiato da Hepburn e i suoi collaboratori. Alcune proposte danno indubbi vantaggi economici: selvicultura, gestione del territorio, biochar (materiale carbonioso ottenuto per degradazione termica), prodotti chimici e recupero olii sono già metodi di estrazione di CO2 dall’atmosfera che portano un profitto alle aziende.

In altri casi però, come la conversione di anidride carbonica in biocarburante, sono necessari sostegni economici dei governi per supportare lo sviluppo delle tecnologie e le infrastrutture necessarie. Ma se dovessero essere utilizzate su larga scala diventerebbero incredibilmente economiche, nota il pool di ricercatori.

Di sicuro, nei prossimi anni, i rapidi cambiamenti tecnologici saranno cruciali per abbattere i costi e semplificare l’adozione di simili sistemi. L’aspetto più importante è fare capire alle persone che riutilizzare la CO2 presente nell’atmosfera per obiettivi commerciali sarà fondamentale per combattere il cambiamento climatico. E ogni aiuto da parte di governi, imprese e famiglie, anche il più piccolo, sarà cruciale per vincere questa sfida.