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投資與環境

04. 2020

貝索斯的100億美元對抗氣候變化大計

亞馬遜創辦人貝索斯(Jeff Bezos)已經撥出100億美元來對抗氣候變化。若要發揮最大的影響力,他或許應該將這些資金投資在本文建議的領域中。

如果你有100億美元可以投資以對抗氣候變化和保護地球,你會將這些錢用在哪裡?這就是亞馬遜行政總裁貝索斯面臨的難題。他正正撥出了100億美元給他新成立的慈善機構「地球基金」。

他可以動用這些資金支持與日俱增的可行環保技術,包括未來色彩強烈的技術(例如產生風能的無人機),以及看似平凡的技術(例如可以預測管道洩漏的水壓監測器)。

根據我們從事主題影響力投資(thematic impact investment)二十多年的經驗,我們認為貝索斯的100億美元對以下三大領域特別能發揮作用。

1. 先進木材

我們需要加強研究先進的木質建築材料。水泥和鋼鐵之類的傳統建築材料,製造過程非常耗費能源。相比之下,木質建材不但在生產上可以節省能源,更重要的是它們在其存在期間可以發揮碳儲存功能。因此,物料科學領域眼前有一個巨大的機會,那就是尋找新的方法,在城市建設中使用先進的木質材料,越來越大量地取代鋼鐵和水泥。人造木材(engineered wood)市場的複合年增長率預計可達到25%。1 這個領域因為正處於初發展階段,更多資金投入基礎研究和應用研究將可促進其發展。

2. 潔淨電池

潔淨能源產業並不缺乏投資,但能源儲存這個領域的發展卻顯著落後。光是美國,估計到2050年將需要120吉瓦(gigawatt)的能源儲存能力,是目前能源儲存能力的五倍。2 我們也必須加強研究,設法改善電池(尤其是鋰離子電池)的生態足跡,提高它們可回收利用的程度。此外,雖然短期的能源儲存技術已經有所進步,可再生能源大規模融入電網需要可靠的能源長期儲存方案,必須能儲存能源數月之久,以便為能源生產和消費的季節性變化提供緩衝。氫儲存技術如果能完善,或許能成為儲存過剩可再生能源的可行解決方案。

3. 環保塑料

塑膠材料有形象問題。塑料難以回收利用,不易分解,可能對陸地和海洋生物造成致命危險。但我們應該做的不是完全拋棄它,而是令這種材料變得比較環保。
可降解塑料市場發展蓬勃
生物可降解塑料:全球市場規模數據與預測,2018-2027年(10億美元)
biodegradable plastics market
資料來源:Markets and Markets, 2019

這意味着我們應該開發生物為本(bio-based)可降解塑料,以取代目前基於化石燃料的塑料。後者如果在使用後焚化,會釋出二氧化碳到大氣中;如果任由它們分解,則會污染生態系統。現今的生物塑料(bioplastics)是一種進步,因為它們不再那麼依賴化石燃料。但是,許多此類塑料的化學性質如同傳統塑料,這意味着它們在其生命週期結束時會對環境造成同樣負面的影響。因此,我們有必要開發生物可降解的生物塑料,致力為每一種應用找到合適的生物降解速度。到2027年,生物可降解塑料全球市場的規模預計將達到124億美元,十年間增長三倍。3

除了開發新技術,我們也必須更好地了解我們周圍的世界和我們對它的影響。研究生態系統服務(我們從自然環境和健康的生態系統中得到的好處)對此有極大的幫助。

確定一套公認的生態系統服務並估算出其價值,有助我們釐清環保努力的輕重緩急,也能促進對綠色基礎建設的投資。對於需要保護什麼、如何保護和原因何在的認知不足,使我們難以協調這些努力。

[1] Allied Market Research, "Engineered wood market overview, 2016-2022"
[2] NREL, "Renewable electricity futures study"
[3] Markets and Markets, "Biodegradable plastics market - global forecast to 2023"