I am Article Layout

EM Monitor

Oktober 2021
Marketingmateriaal

Sustainability linked bonds: bedrijven uit opkomende markten verhogen de inzet

Bedrijven uit opkomende markten maken steeds vaker gebruik van een innovatief type obligatie om hun inspanningen voor de groene transitie te ondersteunen.

Van kustoverstromingen tot een mogelijke ineenstorting van de landbouwproductie, opkomende economieën zijn kwetsbaarder voor de gevolgen van de klimaatopwarming dan hun rijkere tegenhangers. 

Uit een recente studie van de University of Oxford in opdracht van Pictet Asset Management blijkt dat een onverminderde klimaatverandering het wereldwijde bbp per hoofd van de bevolking tegen 2100 met ongeveer 45 procent kan doen dalen. Daarbij zouden opkomende landen in zones waar het al warm is, zoals India, nog veel grotere economische verliezenlijden.1

In hetzelfde rapport, en dat is even belangrijk, wordt echter ook vermeld dat ontwikkelingslanden veel van de oplossingen zouden kunnen bieden die de opwarming van de aarde kunnen stoppen of omkeren. 

Op sommige vlakken zijn de opkomende economieën goed geplaatst om het voortouw te nemen in de strijd tegen de klimaatverandering. China is bijvoorbeeld al verantwoordelijk voor het leeuwendeel van de productie van fotovoltaïsche cellen, loopt voorop in onderzoek en ontwikkeling en is een van de grootste gebruikers van de technologie. India heeft een van de grootste programma's ter wereld voor de uitbreiding van de capaciteit van hernieuwbare energie, met een doelstelling van 175 gigawatt geïnstalleerde capaciteit voor hernieuwbare energie in 2022, vijf keer meer dan het huidige niveau.

De rol van de opkomende markten in de transitie is al merkbaar in de markt voor bedrijfsobligaties. 

Steeds meer bedrijven beginnen duurzame praktijken toe te passen en maken daarbij gebruik van een innovatief financieringskanaal om hun transformatie te financieren.

De effecten waar het hier om gaat, zijn sustainability linked bonds. Dat zijn prestatiegebaseerde schuldinstrumenten die zijn uitgegeven met specifieke, bedrijfsbrede duurzaamheidsprestatiedoelstellingen, gaande van broeikasgasemissies tot watergebruik. 2

De obligaties zijn gestructureerd om de toepassing van duurzame bedrijfspraktijken te stimuleren. Als de emittent zijn doelstellingen niet binnen de vooropgestelde termijn verwezenlijkt, stijgt de aan de belegger uitgekeerde coupon met minstens 25 basispunten per jaar.

Tot dusver dit jaar zijn sustainability linked bonds zeer populair in de opkomende markten. De uitgifte van sustainability linked bonds door bedrijven is in de eerste acht maanden van 2021 verviervoudigd tot 70 miljard dollar, goed voor 18,5 procent van de totale uitgifte (zie grafiek).

Drie jaar geleden was dat nog minder dan 5 procent, waardoor de kloof met Europa, dat meer van dergelijk papier heeft uitgegeven dan enige andere regio, kleiner wordt.

Afb. 1 - Grote sprong

Uitgifte van sustainability linked bonds door bedrijven in opkomende markten

SLB-uitgifte
Bron: JP Morgan, BondRader, gegevens uit de periode 31.12.2017-31.08.2021

Het onderscheidende kenmerk van sustainability linked bonds is dat ze bedrijfsbrede doelstellingen omvatten.

Dat staat in contrast met zowel duurzame als groene obligaties, die kapitaal aantrekken voor specifieke milieu- of duurzaamheidsprojecten.

Het is nog steeds een ontluikende markt, die slechts 6 procent vertegenwoordigt van de totale uitgifte van obligaties met een milieu-, sociaal en governancelabel (ESG) in de wereld.3

Maar de markt krijgt steeds meer belangstelling bij beleggers, vooral omdat zij kunnen profiteren van een verbetering van de duurzaamheid van het bedrijf en emittenten kunnen kiezen van wie de algemene prioriteiten aansluiten bij hun eigen prioriteiten.

Het is ook een potentieel diversere markt dan elke andere ESG-obligatiemarkt. 

Groene obligaties worden doorgaans uitgegeven door bedrijven die actief zijn in sectoren met aanzienlijke milieuprojecten om te financieren. De markt wordt gedomineerd door energie-, nuts- en bouwbedrijven.

Sustainability linked bonds kunnen daarentegen worden uitgegeven door bedrijven die actief zijn in vrijwel elke sector, waaronder de consumentengoederentechnologie, die doorgaans geen grote groene projecten te financieren hebben. 

Dat geeft op zijn beurt beleggers meer keuzevrijheid.

Tot nu toe heeft ongeveer 85 procent van de duurzaamheidsprestatiedoelstellingen die worden gebruikt voor sustainability linked bonds betrekking op milieudoelstellingen, zoals de vermindering van broeikasgassen, hernieuwbare energie en afvalverwerking, aldus ratingbureau Standard & Poor's. 4

Aziatische hotspots

In Azië gevestigde bedrijven nemen het voortouw in sustainability linked bonds. Ze vertegenwoordigen meer dan 60 procent van de uitgifte van nieuwe obligaties; Latijns-Amerikaanse bedrijven vertegenwoordigen in vergelijking 20 procent. 

Dat is op een of andere manier logisch.

De studie van de Universiteit van Oxford wijst erop dat extreem weer als gevolg van de opwarming van de aarde bijzonder ernstige bedreigingen vormt voor de zwaargewichten China en India. 

China is de thuisbasis van bijna de helft van de elektriciteits- en industriële installaties ter wereld, infrastructuur die volgens de studie het meest risico loopt als gevolg van stranding. 

 

Afb. 2 - Recente sustainability linked bonds in Azië
Recente SLB's in Azië

Bron: respectievelijke bedrijven, Pictet Asset Management

Wij denken dat Azië de markt voor ESG-obligaties in opkomende economieën zal blijven domineren. Als gevolg van een achterblijvende decarbonisatie kan worden verwacht dat de regio haar inspanningen om de CO2-uitstoot te verminderen, zal verdubbelen.

China wil bijvoorbeeld CO2-neutraal zijn tegen 2060, in een ambitieuze doelstelling die naar verwachting zo'n 16 miljard dollar aan investeringen zal vereisen. We verwachten dat een groot deel daarvan van sustainability linked bonds van bedrijven zal komen. 

De greenium grondig analyseren

Ondanks hun aantrekkingskracht moeten beleggers sustainability linked bonds nog kritischer bekijken dan conventionele instrumenten. 

Enerzijds mogen beleggers het kredietprofiel van de emittent en de waardering van obligaties die volgens ons het belangrijkst zijn niet uit het oog verliezen.

Anderzijds moeten ze ook de duurzaamheidsprestatiedoelstellingen van de emittent en het sanctiemechanisme onderzoeken.

Dat komt omdat een doorlooptijd voor duurzaamheidsdoelstellingen soms te lang kan zijn en de couponverhoging te bescheiden in verhouding tot het oorspronkelijke couponrendement - meestal 5 of 10 procent.

Meer aandacht moet worden besteed aan de sanctiemechanismen in het bijzonder. Alleen vertrouwen op een verhoging van de coupon kan leiden tot het onbedoelde gevolg dat beleggers beloond worden omdat de emittent zijn duurzaamheidsdoelstellingen niet haalt. Andere meer progressieve mechanismen omvatten een verplichte aankoop van koolstofcompensaties.

De International Capital Market Association, een brancheorganisatie die een reeks vrijwillige richtlijnen geeft waarin beste praktijken worden aanbevolen voor het structureren, openbaar maken en rapporteren onder de Sustainability-Linked Bond Principles (SLBP), moedigt emittenten aan om een kader en informatiesjabloon te publiceren om hun afstemming op componenten van de SLBP waar mogelijk te waarborgen. 4

Wij zijn echter van mening dat een gestandaardiseerd, en misschien verplicht, kader voor openbaarmaking en een robuustere objectieve monitoring nodig is om het vertrouwen van beleggers op te bouwen en grotere beleggingen in opkomende economieën aan te trekken, die soms niet de door buitenlandse beleggers vereiste mate van openbaarmaking en transparantie van bedrijven bieden.

Sustainability linked bonds bieden bedrijven in opkomende markten een alternatieve manier om hun transitie naar duurzaamheid te ondersteunen en een bredere groep beleggers aan te spreken.

De goedkeuring door de centrale banken kan ook helpen. 

In januari 2021 werd de Europese Centrale Bank de eerste monetaire autoriteit ter wereld die sustainability linked bonds classificeerde als in aanmerking komend onderpand en geschikt voor haar aankoopprogramma van activa.

De ECB zei dat de coupons op dergelijke obligaties gekoppeld moeten zijn aan een prestatiedoelstelling die gebaseerd is op de milieudoelstellingen vastgelegd in de Europese taxonomieverordening en de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de VN.

Een soortgelijke ontwikkeling in de opkomende markten zou welkom zijn. 

Sustainability linked bonds bieden bedrijven in opkomende markten een alternatieve manier om hun transitie naar duurzaamheid te ondersteunen en een bredere groep beleggers aan te spreken. Ze bieden beleggers ook een manier om hun beleggingen af te stemmen op hun eigen ESG-doelstellingen en -principes.