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Sostenibilidad medioambiental

Nuestro futuro urbano (sostenible)

Marzo 2021

El urbanismo ya no es una elección, sino una necesidad para poder mirar al futuro con tranquilidad.

Basta pensar que en 1800 solo el 5% de la población mundial vivía en ciudades, mientras que ahora la ONU prevé que en los próximos 20 años, este porcentaje oscilará entre el 65% y el 70%. Pero esta enorme transformación demográfica conlleva múltiples desafíos y podemos decir que nunca ha sido tan necesario como ahora contar con una buena planificación del desarrollo urbano.

Las ciudades: grandes motores del crecimiento mundial

Joan Clos, ex director ejecutivo de ONU-Hábitat, el Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos, supervisa la evolución del urbanismo desde 1978. «Las ciudades son grandes motores de crecimiento», explica Clos, «porque conducen a economías de escala, desarrollan mercados, crean puestos de trabajo y estimulan el inicio de nuevas actividades económicas». La otra cara de la moneda, continúa Clos, consiste en el hecho de que «en muchos lugares del mundo, las ciudades representan grandes desafíos a causa de su impacto en el medio ambiente y de las condiciones políticas, económicas y sociales. En cualquier caso, es posible hacer frente a estos desafíos gracias a inversiones y políticas de urbanismo que tengan como objetivo la mejora de la calidad de vida».

Las ciudades como oportunidades de un desarrollo que, no obstante, debe planificarse y gestionarse

Durante su mandato en la ONU, Clos presidió un observatorio urbano internacional que, por una parte, tenía la misión de comprender cómo se pueden gestionar bien las ciudades y, por otra parte, ofrecía asesoramiento a los Gobiernos para mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos. «El urbanismo es una realidad compleja: ofrece salud y prosperidad, pero a determinados costes. A veces, el urbanismo surge de manera espontánea, habitualmente en forma de chabolas, y debe mejorarse mediante procesos formales como la planificación urbanística, el diseño urbano y los reglamentos».

Los ejemplos de Singapur y China

La inmigración constituirá un tema central en los próximos años, según subraya Clos. «Hace 20 años, las ciudades de África eran pequeños centros urbanos; pero ahora acogen a millones de personas. Los inmigrantes se trasladan a las grandes ciudades, con lo que estas están cada vez más pobladas, y este crecimiento afecta a la calidad de la vida.» No obstante, Clos explica que en la historia también existen ejemplos de planificación urbanística bien gestionada. «Singapur era muy pobre hasta hace 70 años y ahora es uno de los países más ricos del mundo. El cambio de tendencia se consiguió con la introducción de políticas que guiasen el desarrollo de la vida urbana en ciudades Estado pequeñas pero con una alta densidad de población. También China ha demostrado que es posible acelerar el desarrollo económico de las ciudades mediante políticas urbanísticas adecuadas.»