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Movilidad sostenible

Un vehículo autónomo en Timanfaya

Agosto 2020

La Inteligencia Artificial (IA) también tiene su aplicación en el turismo: el autobús sin conductor comenzará a recorrer sus rutas por el Parque Nacional de Timanfaya, en Lanzarote.

Movilidad autónoma y sostenible en el Parque Nacional de Timanfaya, que cuenta con más de 25 volcanes. Es lo primero que se lee al acceder en la página web de CITIES Timanfaya, el nombre oficial del vehículo autónomo que pronto recorrerá la Ruta de los Volcanes en Timanfaya, en la isla canaria de Lanzarote.

El proyecto comenzó en 2018 con la financiación del Fondo de Desarrollo de Canarias (FDCAN) y tras la formalización administrativa del contrato entre la Asociación Española de la Carretera y los Centros de Arte, Cultura y Turismo (CACT) del Cabildo de Lanzarote, con algo más de un millón de euros y tecnología íntegramente española.

Niveles de autonomía de los vehículos

Desde 2013 se han elaborado distintos sistemas para clasificar la autonomía de los vehículos. Sin embargo, finalmente la normalización recayó en la elaborada por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE). El estándar SAE J3016, publicado por primera vez en 2014 y actualizado en 2016, categoriza los vehículos en niveles de 0 a 5 en función de la intervención humana en la conducción. De tal modo que la catalogación es como sigue:

Nivel 0: es un automóvil que no cuenta con ningún sistema que ejerza algún tipo de control sobre la conducción.

Nivel 1: se trata de un vehículo con sistemas que pueden regular la velocidad de crucero o evitar que se salga de su carril.

Nivel 2: la tecnología permite al coche moverse sin la intervención del conductor. No obstante, este debe estar alerta en todo momento, ya que el sistema no puede detectar y reaccionar adecuadamente ante obstáculos. 

Nivel 3: en esta categoría la autonomía es aún mayor y el sistema sí es capaz de detectar y reaccionar ante obstáculos, pero el conductor debe mantenerse siempre alerta, ya que su funcionamiento está limitado a determinadas condiciones del entorno. 

Nivel 4: la autonomía es casi total, ya que el sistema no requiere la intervención humana y, en caso de fallo u otras circunstancias en las que así lo necesite, este tiene otro programa de respaldo que interviene. Con todo, su funcionamiento sigue vinculado a las condiciones del entorno.

Nivel 5: en esta categoría el sistema es capaz de desplazarse autónomamente, responder ante obstáculos y no exige condiciones específicas del entorno para desplazarse. Es un vehículo autopilotado que no requiere la presencia de un conductor humano. 

Así pues, CITIES Timanfaya se encuentra en el último nivel y, además, con esta tecnología desarrollada por completo en nuestro país, sería el primer vehículo de conducción totalmente automatizada en circulación en el mundo. Su puesta en marcha sigue siendo una incógnita, ya que la actual pandemia de coronavirus ha retrasado la fecha, que estaba prevista para mayo o junio de este año. Sin embargo, según indica El País, el catedrático de Ingeniería Mecánica de la Universidad Carlos III de Madrid, José Luis San Román, confía en que la pandemia retrase el arranque “solo unos meses”.

Este vehículo sin conductor cuenta con un sistema basado en la inteligencia artificial, es decir, programado con algoritmos que le permiten aprender con la experiencia, más allá de la programación inicial. Además, puede transportar hasta doce pasajeros, no cuenta con plaza de conductor y realizará la Ruta de los Volcanes a una velocidad máxima de 20 kilómetros por hora . 
Se trata de un recorrido de 11 km muy accidentado y hostil, que el autobús podrá recorrer gracias a un mapeo previo y a una tecnología GPS de alta precisión, que tiene un margen de error de entre uno y dos centímetros. 

Como cabe esperar de un vehículo autónomo de nivel 5, el sistema cuenta con sensores capaces de detectar y reaccionar ante obstáculos, ya sea rodeándolos o informando al centro de control en caso de que esto no le sea posible, para que la intervención humana se encargue de eliminar el impedimento.

El medioambiente, más importante que nunca

El de Timanfaya es un parque eminentemente geológico, el único de España, que reúne muestras de volcanismo reciente e histórico, protegido como Reserva Mundial de la Biosfera debido a su importancia para el patrimonio natural, está protegido por la Reserva Mundial de la Biosfera. 

Además, no puede olvidarse la rica biodiversidad de este enclave, que es hogar de una flora y fauna que han ido evolucionando para adaptarse a sus condiciones de insolación y escasez de agua.

La delicadeza del entorno natural de este parque requiere especial atención a la sostenibilidad y al respeto del medioambiente por parte de los vehículos que por él circulen. CITIES tiene como objetivo ofrecer un modelo de movilidad turística sensible y sostenible, que haga frente a los niveles de emisiones contaminantes especialmente perjudiciales para espacios naturales protegidos, tales como el carbono y los óxidos de nitrógeno.