Economía y finanzas

La demanda de chips se dispara ante un futuro tecnológico

Julio 2021

Desde coches eléctricos pasando por el 5G o los teléfonos móviles: la recuperación fulgurante del mercado tecnológico colapsa la demanda de unos activos que cotizan al alza.

Las pantallas se han revalorizado a partir del confinamiento por unos hábitos de consumo que pasan por ellas, pero es bajo su superficie donde se esconde uno de los activos más preciados entre los inversores hoy día: los chips. Unos instrumentos que ya están presentes en la plana mayor de productos que utilizamos: desde teléfonos móviles a automóviles eléctricos pasando por electrodomésticos inteligentes o televisores. «Las aplicaciones relacionadas con la tecnología inalámbrica 5G y las ligadas a la informática de alto rendimiento impulsarán el enriquecimiento de los semiconductores», sentencia Moody's.

Esta tendencia al alza en la demanda se une a una escasez de oferta en el sector, debido a los cierres de plantas y cancelaciones de pedidos que se produjeron al arrancar la pandemia, ya que pocos previeron que la demanda apenas iba a caer y aceleraría con una rapidez inusitada. A ello se le ha sumado el encarecimiento de las materias primas, que ha llevado a componentes básicos para la fabricación de chips como el silicio a encarecerse más de un 40% en el último año.

«Los ingresos de la industria de chips deberían volver a los niveles anteriores a la pandemia este año, como resultado de la fuerte demanda y de los precios, y beneficiarse de una mayor recuperación en 2022, lo que respalda los perfiles crediticios de los semiconductores», señala Fitch Ratings, que añade que «los fabricantes serán los principales beneficiarios de la sólida demanda, ya que disfrutarán de un fuerte poder de fijación de precios a corto plazo».

Un cóctel perfecto para los productores, que tratan de acelerar su producción ante una demanda insaciable. «Por ahora, la responsabilidad recae en las empresas de chips para aumentar la producción de inmediato. Construir una planta de fabricación de chips y semiconductores desde cero lleva un par de años, pero actualizar ciertas piezas clave de hardware y software, cambiar las prioridades de programación y abaratar la utilización de activos puede acelerar rápidamente la producción, para alivio de los clientes con mayores necesidades», recoge Deloitte.

Con unas estimaciones de crecimiento para la industria que ya superan el 20% este año, según Deloitte, los fabricantes ahora tienen el desafío de recoger el guante. Máxime cuando las plantas automovilísticas de América del Norte y Europa son las más afectadas por la escasez: cada región representa un tercio de las pérdidas de fabricación mundiales estimadas por Fitch, de 3,8 millones de vehículos, es decir, el 5% de la producción mundial. «Los fabricantes de automóviles estadounidenses y mundiales están sintiendo el impacto y presionando para que se tomen medidas políticas, y los proveedores de teléfonos inteligentes también alertan a los inversores», apunta Deloitte.

Asia parece liderar un pulso tecnológico al que Estados Unidos y Europa tratan de sumarse, tras años externalizando la producción de estos componentes. Deloitte señala a Corea del Sur, Taiwán, Japón y China como las cuatro grandes potencias del continente en este campo, impulsados por el apoyo al gasto en I+D de sus gobiernos, siendo solo superadas por Estados Unidos en ingresos y seguidos de Países Bajos. «Asia Pacífico es el mayor mercado de semiconductores, registrando el 60% de las ventas mundiales», apostilla la consultora.

Ahora la batalla se libra en el campo económico. Para 2030, el comisario de Mercado Interior de la UE, Thierry Breton, ha fijado la meta de duplicar la cuota mundial de fabricación del Viejo Continente para que suponga un 20%. Por su parte, Estados Unidos también quiere eliminar trabas a la producción, elevar la inversión y aumentar los incentivos para incrementar la fabricación en su territorio de chips.

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